本文從互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的歷史進程切入,回顧了Web1.0和Web2.0時期的發(fā)展特征及其在國際傳播與公共外交領域的體現(xiàn)和應用,分別討論了Web3.0的兩大關鍵技術(shù)——NFT和元宇宙是如何重新界定甚至徹底改寫了國際傳播與公共外交的理念規(guī)則和實踐路徑,并結(jié)合對學界前沿觀點和業(yè)界最新案例的梳理,總結(jié)和提煉了Web3.0時代國際傳播與公共外交的趨勢與愿景。
新聞傳播史與媒介技術(shù)發(fā)展史緊密相連,人類傳播的演進總是與媒介技術(shù)的變革息息相關。被稱為“古登堡革命”的金屬活字印刷術(shù)的發(fā)明和印刷機的廣泛使用,便是前沿技術(shù)與媒介傳播結(jié)合的最早范例,推動人類社會與文明發(fā)生了質(zhì)的飛躍。有鑒于此,傳播學者麥克盧漢把人類傳播史的發(fā)展歷程形象地比作“古登堡星系”。后續(xù)出現(xiàn)和興起的電子和數(shù)字媒介給人類社會所帶來的翻天覆地的變化也印證了技術(shù)變革與傳播轉(zhuǎn)型發(fā)生“化學反應”后所產(chǎn)生的“古登堡革命”式影響。
從歷史上看,口語、書寫、印刷等形式的人類早期傳播活動由于當時科學技術(shù)水平的局限,只能囿于一定的時空范圍內(nèi)進行,更無法做到跨國界、跨地域的“傳之廣遠”。直到19世紀中葉電報電話技術(shù)的相繼問世才標志著國際傳播的發(fā)端。從無線電短波廣播、衛(wèi)星電視到互聯(lián)網(wǎng),技術(shù)的突破使得傳播時空大大拓展,從國際傳播升級為以實時、直觀和高互動為特征的全球傳播。
從報刊、廣電到互聯(lián)網(wǎng)再到社交媒體的發(fā)展進程中可以看出,技術(shù)變革導致媒介傳播更新迭代的步伐越來越快,近年來的迭代頻率甚至縮短到短短三五年。以互聯(lián)網(wǎng)這一“新媒體”為例,近20年來已經(jīng)經(jīng)歷了第一代互聯(lián)網(wǎng)(Web1.0)、第二代互聯(lián)網(wǎng)(Web2.0)和第三代互聯(lián)網(wǎng)(Web3.0)等發(fā)展階段。不同的發(fā)展階段中國際傳播生態(tài)和格局也呈現(xiàn)出了不同的特點。當下正處于Web2.0向Web3.0轉(zhuǎn)型的過渡時期,過去一年來,以NFT和元宇宙為代表的新技術(shù)及其相關的規(guī)劃與暢想對國際傳播與公共外交的理論和實踐產(chǎn)生顛覆性的影響。
本文將首先回溯互聯(lián)網(wǎng)在Web1.0和Web2.0時期的主要特征,概括在相應時期的國際傳播與公共外交的演進。然后從NFT和元宇宙等新興技術(shù)入手,結(jié)合具體案例分析Web3.0時代國際傳播與公共外交的新趨勢,并嘗試勾勒出數(shù)字化國際傳播與公共外交的未來愿景。
互聯(lián)網(wǎng)與國際傳播演進的歷史脈絡
“國際傳播”與“公共外交”都是在“冷戰(zhàn)”開始后由美國政界和學界率先提出,再逐漸被世界各國廣泛采納付諸實踐的概念。相較于以“媒體機構(gòu)”為中心、由大眾傳播學者提出的“國際傳播”的概念,由國際關系學界倡導的“公共外交”涉及的范圍更廣,側(cè)重于人際傳播和組織傳播層面。20世紀90年代數(shù)字網(wǎng)絡技術(shù)興起并逐步普及后,人際、組織、大眾傳播的概念邊界日漸模糊,以互聯(lián)網(wǎng)為主導的“大眾人際傳播”(mass interpersonal communication)成為人類傳播的“新常態(tài)”。由此,國際傳播與公共外交的概念和學科分野日漸淡化,這兩個概念也在不同的情境下相互交融,本文還是傾向于采用“國際傳播與公共外交”并列的概念范疇。
相比于從20世紀50年代起興盛至今的以“跨國廣電機構(gòu)”為主要渠道的國際傳播,側(cè)重于人際和組織層面的公共外交真正在全球范圍內(nèi)成為“熱詞”則是在2001年“9·11”恐怖襲擊事件發(fā)生后,而這一時期正是互聯(lián)網(wǎng)蓬勃發(fā)展的時期。盡管傳統(tǒng)的公共外交手段和形式仍在發(fā)揮強大作用,但與此同時,使用數(shù)字技術(shù)進行“新式公共外交”的趨勢也益發(fā)顯著。具體而言,互聯(lián)網(wǎng)和社交平臺等新型媒體形態(tài)憑借開放性、多元化、互動性、跨界性和包容性等特點,逐漸在數(shù)字化公共外交中發(fā)揮日益顯著的作用,國際傳播與公共外交發(fā)生了從20世紀的“獨白/廣播”模式向21世紀的“對話/網(wǎng)絡”模式的歷史性轉(zhuǎn)變。[1]
1991年英國人伯納斯·李(TimBerners-Lee)發(fā)明“萬維網(wǎng)”之后,“初代”互聯(lián)網(wǎng)或稱“只讀”網(wǎng)絡日漸興盛。在這一階段,網(wǎng)頁是靜態(tài)呈現(xiàn)的,缺乏互動性,因此當時互聯(lián)網(wǎng)本質(zhì)上只是一種由少數(shù)內(nèi)容生產(chǎn)者向海量用戶提供信息的工具。在Web1.0時代,媒體、公眾、企業(yè)等各類組織以互聯(lián)網(wǎng)為平臺,提升了國際傳播與公共外交的便捷性、時效性和影響力,并將其場景從現(xiàn)實世界的物理空間拓展到了虛擬的賽博空間。但是,由于該時期網(wǎng)絡交互性還十分有限,國際傳播仍然以短波廣播和衛(wèi)星電視作為主要載體,相關媒體機構(gòu)通過開辦網(wǎng)站的形式作為擴大傳播范圍和提升其知曉度的輔助手段。這一時期的公共外交形式上仍然以政府部門或企業(yè)的單向發(fā)布為主,網(wǎng)民扮演的仍是被動接受信息的角色,即時反饋與互動交流的機制還較為薄弱。另外,由于互聯(lián)網(wǎng)基礎設施和數(shù)字技術(shù)發(fā)展的不完善與不均衡,只有美西方的少數(shù)發(fā)達國家才有條件開展網(wǎng)絡化的國際傳播與公共外交。
人類社會進入新的千禧年之后,Web2.0時代的大幕也隨之徐徐開啟。“只讀”網(wǎng)絡升級為“可讀可寫”網(wǎng)絡,用戶獲得了在網(wǎng)絡空間自由表達、參與協(xié)作內(nèi)容生產(chǎn)的自由和便利。從最初的博客、論壇這類在PC端發(fā)布書寫內(nèi)容、參與討論的空間,到智能手機的普及帶動社交平臺的興起,在這一階段,互聯(lián)網(wǎng)整體趨向于更加方便用戶進行實時交互與分享,社群成員的“集體行為”發(fā)展為遍布全球的“連結(jié)行動”,草根基層網(wǎng)民的話語權(quán)和影響力得以進一步強化。
在此背景下,機構(gòu)化的國際傳播與個人化、組織化的公共外交日漸合流,逐步向“平臺化”過渡,政府、企業(yè)、媒體和公眾借助于社交平臺實現(xiàn)了一對一、一對多、多對一乃至于多對多的溝通交流機會。作為互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的策源地,美國最先將其運用于國際傳播和公共外交的轉(zhuǎn)型升級。2009年奧巴馬入主白宮后積極推動“新媒體公共外交”,美國國務院網(wǎng)站提高了升級改版的頻次,在首頁設置了“外交筆記博客”和與Facebook、YouTube、Flicker(照片社交網(wǎng)站)等社交媒體平臺賬號的鏈接[2]。這些以文字、圖片、音視頻等不同模態(tài)展現(xiàn)的內(nèi)容提升了全球民眾對美國內(nèi)政外交的知曉度和好感度,奧巴馬借此向世界宣稱跨入了“白宮2.0時代”。
相對之前的Web1.0時代,Web2.0時代的公共外交已經(jīng)在傳播形式和交互性上有了顯著提升,公共外交從“單向告知式”模式向“雙向互動式”模式轉(zhuǎn)變,大大提升了國際傳播的即時性和反饋互動的高效性,也被稱為“數(shù)字化公共外交”或“Web2.0外交”。尤其是在網(wǎng)絡基礎設施的不斷完善、從3G到4G網(wǎng)速不斷提升的技術(shù)保障之下,越來越多的國家加入了利用數(shù)字技術(shù)進行國際傳播與公共外交轉(zhuǎn)型升級的行列中,利用智能化的社交媒體平臺及其所具備的“信息傳播+關系建構(gòu)”功能成為支撐數(shù)字化公共外交良性運作的新基石。
無論是在Web1.0還是Web2.0階段,其共同特點都是使用大型服務器進行信息的集中分發(fā),這就意味著網(wǎng)絡仍然是中心化的,這些本可以由用戶協(xié)作共享的公共服務被少數(shù)幾家硅谷巨頭所壟斷,并將其轉(zhuǎn)化為巨額盈利的工具。在日漸嚴重的“回聲室”或“信息繭房”的傳播效應之下,原本旨在強化交流溝通的互聯(lián)網(wǎng)(Internet)卻演變成了撕裂社會共識的“分裂網(wǎng)”(Splinternet)。
為了扭轉(zhuǎn)這一頹勢,以“去中心化”為目標的Web3.0成為新的潮流。這一模式建立在開放的協(xié)議和透明的區(qū)塊鏈網(wǎng)絡上,可以實現(xiàn)“可讀可寫可擁有”的網(wǎng)絡,依靠人工智能、語義網(wǎng)絡、虛擬/增強現(xiàn)實等前沿技術(shù),不僅可以更高效、更安全地傳輸數(shù)據(jù),依規(guī)進行版權(quán)交易,還能拓展和接納更為多元化的傳播場景。與前兩代相比,第三代互聯(lián)網(wǎng)最根本性的進步就在于“擁有”(own),即用戶通過使用加密貨幣,就能夠擁有底層網(wǎng)絡的所有權(quán),這也意味著人類能夠借助于技術(shù)進步的力量,在傳播領域推動新一輪顛覆性的“古登堡革命”。
2021年被稱為“元宇宙”及其作為其基礎設施的NFT發(fā)端的元年,概念的火爆、資本的入局和前沿技術(shù)的初步突破,讓人們對Web3.0時代產(chǎn)生了無限的憧憬和浪漫的遐想。接下來,本文將從概念闡釋、應用場景和未來展望等諸多方面入手,剖析作為Web3.0時代核心技術(shù)的NFT和元宇宙,將會在哪些層面對國際傳播和公共外交產(chǎn)生突破性的影響。
NFT與數(shù)字化公共外交
NFT(Non-FungibleToken)指的是非同質(zhì)化代幣(也譯作“非同質(zhì)化通證”),是一種以區(qū)塊鏈為底層技術(shù)的加密數(shù)字貨幣,因而具備數(shù)據(jù)化結(jié)構(gòu)、分布式存儲、加密算法和共識機制等特征。與傳統(tǒng)的比特幣不同的是,NFT具有“非同質(zhì)化”的特征,也就是說沒有兩個NFT是相同的,它們都具有獨特性和稀缺性的特征。NFT還能以多種媒介樣態(tài)出現(xiàn):文字、圖像、音頻、視頻甚至門票等,只要將其“上鏈”,即可成為不可更改且唯一可追溯的NFT。自2021年NFT的概念在全球范圍火爆以來,各行各業(yè)都在積極探索其在不同領域中的應用。藝術(shù)品收藏和游戲等領域是NFT“大放異彩”的“中心舞臺”,據(jù)統(tǒng)計,2021年NFT的總市值已經(jīng)超過了400億美元,其中藝術(shù)品收藏和游戲占比超過了40%?[3]。新聞傳媒業(yè)界也開始“試水”NFT的應用落地,在將新聞內(nèi)容轉(zhuǎn)化為商業(yè)價值、利用智能合約激發(fā)內(nèi)容創(chuàng)作活力和提升新聞內(nèi)容的真實性等方面,均出現(xiàn)了NFT在新聞傳播領域有效落地的場景。[4]
經(jīng)過一年多的迅猛發(fā)展,NFT的觸角已經(jīng)伸入到了人類社會生活的方方面面,國際傳播與公共外交的從業(yè)者也瞄準了這一新興的傳播渠道,將其運用到行業(yè)實踐中。當下NFT的應用場景集中于商業(yè)交易,以攫取利潤為主要目的,甚至部分NFT被炒作至天價,讓普通人望而生畏。但國際傳播與公共外交的本質(zhì)并非為了直接逐利,而是打造和建構(gòu)國家形象,促進人類文明的共通共享。如何將NFT的“非同質(zhì)化”特征與上述目標結(jié)合起來,業(yè)界已經(jīng)做出了一些探索和嘗試,目前主要在文化外交、教育交流和品牌構(gòu)建等方面獲得了一些經(jīng)驗。[5]
首先,NFT在國際傳播與公共外交領域最顯著的應用場景是“文化外交”。雖然本質(zhì)上是區(qū)塊鏈上的代幣,但NFT“自帶”文化產(chǎn)品屬性,能成為所有權(quán)和版權(quán)交易的可靠載體,因而已經(jīng)在藝術(shù)品的收藏和競拍領域得以廣泛應用。在新冠肺炎疫情給線下交流造成一定物理阻隔的背景下,利用NFT在虛擬空間繼續(xù)進行文化外交不失為一種可替代的路徑。作為藝術(shù)品的主要擁有機構(gòu),博物館可以在這一方面發(fā)揮重要作用,逐步實現(xiàn)從“實體博物館外交”向“數(shù)字博物館外交”的轉(zhuǎn)型。[6]
2021年9月,世界四大博物館中的俄羅斯阿爾米塔什(冬宮)博物館率先推出NFT藏品拍賣活動,英國博物館也緊隨其后。英國利物浦博物館創(chuàng)建了“加密連接”(CryptoConnection)項目,鼓勵用戶將自己的私人物品與其館藏藝術(shù)品進行一對一的配對,然后獲得相應的NFT,可以供其收藏并通過社交平臺進行分享與交易。
2022年1月,位于美國西雅圖的全球第一家NFT博物館建成開放[7],為藝術(shù)家、創(chuàng)作者和收藏家提供了在實體環(huán)境中展示NFT收藏品的平臺,旨在向公眾介紹這一新生事物,用看得見摸得著的實物展示,揭開NFT對于普羅大眾而言虛擬又神秘的面紗。與傳統(tǒng)的通過網(wǎng)頁或手機客戶端訪問的線上博物館不同,這一過程建立起了觀眾與博物館之間更為深入的聯(lián)系,也便于激發(fā)用戶在社交平臺上的對話,從而以藝術(shù)品為媒介,加強各國公眾之間的溝通交流,尤其是確保這類溝通交流活動超越時空局限能夠持續(xù)進行,減輕疫情等外部危機對國際傳播和公共外交的影響。
其次是在“教育外交”領域。其中一個試水“NFT+教育”的案例是美國時裝設計師協(xié)會(CFDA)推出的首個NFT 時尚教育項目,該項目為世界各國的青年網(wǎng)民提供NFT和“虛擬時尚”方面的培訓,創(chuàng)建具有數(shù)字版權(quán)和保護稀缺性的NFT系列時尚產(chǎn)品。這一模式對于那些受到資金和資源等限制的來自“全球南方”國家的學子而言,具有“賦能”的功效,有助于推動建立起更加多元化的全球性創(chuàng)意社區(qū),促進不同文明之間的交流互鑒。
由于區(qū)塊鏈和NFT所具有的高保真性,難以被仿制或篡改,因此在教學評估中能夠發(fā)揮獨特的作用。疫情期間國際在線教育成為新常態(tài),但遍布世界各地的學生在不同的環(huán)境下所獲得的實際教學效果千差萬別,篡改成績和偽造學歷證書成為令教育機構(gòu)頭痛的問題。區(qū)塊鏈和NFT的介入讓這類問題迎刃而解。每個NFT都是獨一無二的,并在區(qū)塊鏈上無法篡改,可以由教育機構(gòu)進行評估,并由學生永久持有,從而有效提升了線上教育和跨國教育交流的易得性和公平性。
2022年1月,美國杜克大學給完成了工程系列區(qū)塊鏈基礎課程的各國學生頒發(fā)了NFT證書,成為全球首家提供NFT憑證教育的高等教育機構(gòu)。可以預期,未來會有更多大學和教育機構(gòu)采納這一模式,繼續(xù)探索Web3.0時代開展“教育外交”的新路徑。
與政府部門、社會組織等傳播主體相比,跨國企業(yè)在運用NFT進行公益?zhèn)鞑シ矫嬉呀?jīng)積累了一些可資借鑒的經(jīng)驗??煽诳蓸饭驹?021年“世界友好日”當天發(fā)布了一系列NFT收藏品,并將收入用于支持為智障人士舉辦的“世界特殊奧林匹克運動會”等公益項目。[8]與之相似,政府、社會組織在開展國際傳播與公共外交的活動中,可以針對目標國受眾發(fā)布促進兩國友誼、交流和合作方面的NFT收藏品,促進普通民眾的親身參與和積極分享,并將所獲得的收入進一步用于開展國際性公益項目,提升國家的品牌美譽度。
誠然,目前NFT仍處于初始階段,相關探索和實踐多為商業(yè)機構(gòu)主導,對于體現(xiàn)國家利益和公益屬性的國際傳播與公共外交而言也存在一定的風險。因此,政府部門和公共機構(gòu)在NFT的運用上還比較謹慎。在這方面,南歐的“袖珍小國”圣馬力諾邁出了大膽的一步。該國在2021年7月宣布批準使用NFT作為數(shù)字新冠疫苗護照,由區(qū)塊鏈企業(yè)“唯鏈”(VeChain)開發(fā)的平臺提供兩個不同的二維碼進行比對,驗證用戶是否具有不可篡改的和安全的疫苗接種狀態(tài)證明,從而大大提升了防偽功效。圣馬力諾政府宣布率先打造全球區(qū)塊鏈科技產(chǎn)業(yè)中心,這一大膽嘗試不僅是在公共外交層面的舉措,也旨在利用前沿媒介技術(shù)打造新的國家形象和品牌。[9]
由于NFT兼具了中介的屬性和媒介的形態(tài),同時具備不可篡改與可追溯的區(qū)塊鏈底色,具有較高的保真度和可信度,因而也成為在Z世代網(wǎng)民當中塑造民族記憶和強化國家認同的工具。2021年12月,阿聯(lián)酋郵政部門在國慶節(jié)之際將實體郵票和NFT郵票關聯(lián)出售,成為該地區(qū)首個發(fā)布NFT郵票的國家。[10]?2022年3月,烏克蘭宣布將發(fā)布NFT數(shù)字藝術(shù)品,用于記錄俄烏沖突的歷史,并將相關收入用于軍費開支。[11]
總的來看,當下無論是文化外交、教育外交還是形象品牌塑造等領域,公共外交的行為主體對NFT的使用仍處于實驗階段,本質(zhì)上還是利用全球網(wǎng)民對新潮科技的關注度和注意力,以其為中介提升國際傳播的效果,但其中有些做法暗含了制造“噱頭”、吸引眼球和賺取流量的商業(yè)目標,這是在未來實踐中需要逐步糾正的。期待未來在NFT發(fā)展更為成熟和規(guī)范的階段,能有更多公共外交從業(yè)者與時俱進,發(fā)揮其去中心化的本質(zhì)特征使得NFT在公共外交舞臺上熠熠生輝。
“元軟實力”和“元外交”的興起
元宇宙(Metaverse)是由英文里的“超越”(Meta)和“宇宙”(Universe)組合的新概念,是一個平行于現(xiàn)實世界,而又獨立于現(xiàn)實世界的虛擬空間;既是映射現(xiàn)實世界的在線虛擬世界,也是越來越接近于真實的數(shù)字虛擬世界。[12]當下元宇宙仍處于構(gòu)想和試驗階段,目標是整合多種新技術(shù),構(gòu)建下一代網(wǎng)絡應用和數(shù)字社會生態(tài),在時空拓展、人機融生、科技增值等方面獲得實質(zhì)性的突破。[13]
“元宇宙”概念熱度的不斷提升與自2020年初肆虐全球至今綿延不絕的新冠肺炎疫情息息相關。一波接一波的疫情及其導致的封控讓人們被迫將工作和生活的場景轉(zhuǎn)移至線上,從客觀上也推動了數(shù)字技術(shù)的普及和網(wǎng)絡基礎設施的完善,堅定了人們轉(zhuǎn)向“數(shù)字化生存”的決心。元宇宙概念“大爆發(fā)”的標志性事件則是2021年10月全球社交媒體巨頭Facebook改名為Meta,這一更名帶動了全球范圍內(nèi)的“元宇宙”熱潮。
無論其中包含了多少商業(yè)炒作的成分,或是臉書在遭遇聲譽危機后使用的“金蟬脫殼”之計,從理念層面上看,“元宇宙”能成為全球關注的熱點話題,主要在于它并非像Web2.0或初代網(wǎng)絡游戲那樣機械復刻現(xiàn)實世界的“虛擬空間”,而是著力打造依托“純粹虛擬空間”而存在的另一個全新的世界。這一“靈境”超越了模仿與復制,借由無限的想象力來實現(xiàn)無限的可能性。
對于國際秩序和國際關系而言,元宇宙的顛覆意義也不容低估。它打破了原有的民族國家所擁有的空間和資源的限制,同時也突破了時間的束縛?,F(xiàn)實世界中體量和資源意義上的中小國家有可能在短時間內(nèi)“崛起”為元宇宙中的強國,而現(xiàn)實中的大國與強國也可能在元宇宙中失去吸引力而被邊緣化。[14]從各國NFT擁有者的占比來看,目前排在前五位的是菲律賓(32%)、泰國(27%)、馬來西亞(24%)、阿聯(lián)酋(23%)和越南(17%)等中小國家,遠超美國(3%)、英國(3%)、德國(4%)等西方“大國”。
元宇宙的概念興起和逐步落地也引出了“元軟實力”(Meta-SoftPower)的新概念,打破了傳統(tǒng)地緣政治格局和國家疆界的限制,開辟了提升軟實力和打造國家品牌的新維度。原有的各種提升國家文化軟實力的方式和手段,都在元宇宙世界中被顛覆、重組和再造,尤其是為以動漫、游戲、網(wǎng)文(AGCN)為代表等二次元亞文化圈層和以“機器人娛樂”(robotainment)、“虛擬化身”(avatar)等文化創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)的新興領域賦予了無限的想象力和創(chuàng)造力。雖然目前學界和業(yè)界對“元軟實力”的具體指標還未達成共識,但可以預期的是,這個概念將會是改變?nèi)?ldquo;網(wǎng)緣政治”格局和中小國家實現(xiàn)“彎道超車”的切入點。
元宇宙當前在國際傳播與公共外交中的應用尚處于起步階段,目前較為普遍的應用場景是前文提及的“博物館外交”。受疫情沖擊,博物館和美術(shù)館等文化機構(gòu)無法開放參觀,通過沉浸式的元宇宙通道,觀眾可以身臨其境地仿佛置身博物館中,實現(xiàn)坐在家中看展的夢想。博物館就是一個縮微的“小世界”,以見微知著的形式回顧歷史,展望未來,實現(xiàn)國際傳播“講故事、展形象、聚人心”的傳播目標。展望未來,各個國家乃至于整個虛擬世界都可以成為面向全球受眾的傳播和應用場景,為開展數(shù)字化公共外交開辟廣闊的空間。
作為近年來國際傳播和公共外交領域中的重要力量,韓國在引領元宇宙的風潮當中不遑多讓。2021年11月,首爾市政府發(fā)布了“五年行動規(guī)劃”,宣稱將成為第一個入駐元宇宙的國際大都會,在經(jīng)濟、教育、旅游、通訊、市政服務、基礎設施建設等多個領域設計了上千個項目,分階段投入巨資打造“元宇宙首爾”。
一些“頂流”企業(yè)還利用元宇宙風口進一步夯實“韓流”在全球文創(chuàng)產(chǎn)業(yè)中的引領地位。游戲公司(Nexon)利用其獨有的大IP“冒險島”(MapleStory)開發(fā)元宇宙版本。娛樂業(yè)巨頭(Netmarble)開設了開發(fā)元宇宙服務項目的子公司,積極打造虛擬世界中的K-Pop偶像及其作品,將“韓流”效應延展到元宇宙空間。
韓國政府部門還延續(xù)了建立“國家品牌委員會”等機構(gòu)打造“韓流”的成功經(jīng)驗,積極推動和大力扶持元宇宙的技術(shù)創(chuàng)新和政企合作,2021年5月由政府部門發(fā)起建立了“元宇宙聯(lián)盟”,聯(lián)合180多家企業(yè)與媒體機構(gòu)共同打造開放性數(shù)據(jù)和服務共享平臺“元巴士”(Metabus),吸引了17萬家各類企業(yè)和7萬名實習生參與,為緩解疫情沖擊帶來的青年就業(yè)危機做出了貢獻。作為“數(shù)字新政2.0”的重要組成部分,韓國政府還計劃投入巨資將“元巴士”等平臺向海外推廣,打造和夯實其“元軟實力”。
真正將“元宇宙”落地用于公共外交相關事務的則是加勒比海島國巴巴多斯。作為對于加密貨幣和數(shù)字虛擬技術(shù)最“友好”的國家之一,2021年11月,該國外交和對外貿(mào)易部與區(qū)塊鏈平臺“去中心域”(Decentraland)簽署協(xié)議,開設了第一家元宇宙大使館。巴巴多斯由此成為世界上首個試水“元宇宙外交”的國家。[15]該國還計劃與多家公司和平臺簽約合作,在元宇宙空間中繼續(xù)建設虛擬使館和領事館,完善基礎服務設施,提供“區(qū)塊鏈簽證”等服務,并創(chuàng)建在不同的“虛擬世界”中穿梭往來的“數(shù)字傳送器”,等等。有學者據(jù)此提出,“元外交”(metadiplomacy)的時代也將由此開啟,元宇宙有望在不久的將來成為各國開展官方外交和公共外交的重要陣地。隨著數(shù)字化的“網(wǎng)緣政治”逐漸成為替代傳統(tǒng)地緣政治角力的重要力量,元宇宙也將成為調(diào)解各類“網(wǎng)緣政治沖突”的“談判場”。
在目前學界的構(gòu)想當中,“元外交”具有以下三個應用場景:“足不出國”,在沉浸式的元宇宙中進行外交會談;在元宇宙中舉辦首腦或高層峰會;在危機發(fā)生時合作阻止區(qū)域或全球危機升級。由于元宇宙具有突破民族國家的空間邊界的特性,因此各國政府對其仍持審慎態(tài)度。一方面,如何在元宇宙空間當中界定網(wǎng)絡主權(quán)和數(shù)字主權(quán)等問題,防止“元外交”損害現(xiàn)實政治層面中國家主權(quán)的完整性。另一方面,Web2.0階段社交媒體平臺上的虛假信息泛濫、網(wǎng)絡仇恨言論盛行和群體極化等問題仍未得到根本解決。在由元宇宙帶入的Web3.0階段更加自由開放的網(wǎng)絡環(huán)境中,這些問題是否會愈演愈烈,都是我們在“縱身一躍”進入元宇宙之前應當思考的問題。
當下元宇宙處于“野蠻生長”狀態(tài),短期看將會是由多個不同參與者擁有的“多元宇宙”,亟待整合出一個全球性元宇宙,這需要各國政府部門、科技公司和用戶相互協(xié)商,制定有效的治理規(guī)則。由于沉浸式體驗需要收集用戶在生物體征方面的海量數(shù)據(jù),個人隱私保護也是不容忽視的問題。從長遠看,元宇宙能縮小全球南方與北方之間的數(shù)字鴻溝,但前提是必須由超越單一國家利益的國際多邊機構(gòu)制定治理規(guī)則。因此,聯(lián)合國等國際組織應先于科技企業(yè)提出元宇宙的愿景,從而規(guī)范和促進包括“元外交”在內(nèi)的各類機制的健康運作。[16]
展望未來,當下全球互聯(lián)網(wǎng)的大勢所趨是從Web2.0向Web3.0的過渡,各國也都在搶占這一賽道的主導權(quán)。2022年3月,中國證監(jiān)會科技監(jiān)管局局長姚前發(fā)表了題為《Web3.0是漸行漸近的新一代互聯(lián)網(wǎng)》一文,指出Web1.0和Web2.0時期都是美國克林頓政府出臺“國家信息基礎設施”戰(zhàn)略計劃,從而維持美國在網(wǎng)絡空間的領導地位。
當前我們要加強Web3.0前瞻研究和戰(zhàn)略預判,對我國未來互聯(lián)網(wǎng)基礎設施建設無疑具有重要意義。[17]應當看到,美國在爭奪Web3.0的話語權(quán)和規(guī)則制定權(quán)方面從未懈怠。2021年底,美國眾議院金融服務委員會就進行了一場名為“加密資產(chǎn)和金融的未來”的聽證會,前貨幣審計署署長布魯克斯(BrianBrooks)就向國會議員介紹了Web3.0的趨勢與前景,以期獲得相關政策支持,當場就有人喊出“必須保證Web3.0革命發(fā)生在美國”的口號。
毋庸置疑的是,Web3.0廣闊的發(fā)展前景使其成為下一代“網(wǎng)緣政治”競爭的戰(zhàn)略高地。在當下百年變局和世紀疫情交織疊加的背景下,全球化趨向“裂解”,而“去中心化”的下一代互聯(lián)網(wǎng)有可能加劇其向“分裂網(wǎng)”的演進。我國作為全球風險治理的重要力量,如何在Web3.0的戰(zhàn)略機遇和風險挑戰(zhàn)中沖出重圍,在吸取全球范圍內(nèi)先進經(jīng)驗的同時規(guī)避他國在實踐中遇到的風險,推動國際傳播與公共外交的轉(zhuǎn)型升級,是值得學界和業(yè)界深入討論的重要課題。
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